Op vierdaags avontuur in de Alsace met kinderen
Een avontuurlijke zoon van 13 en een nieuwsgierige dochter van 9. Dan kan het wel eens een uitdaging zijn om vakanties te vinden die voor iedereen leuk zijn. We willen graag de natuur in, maar ook af en toe iets leren. Tijdens de laatste week van de grote vakantie hebben we de regio Alsace (of Elzas in het Nederlands) in Frankrijk wat beter leren kennen. De regio Alsace staat bekend om pittoreske dorpjes, glooiende wijngaarden (echt prachtige landschappen!) en rijke geschiedenis. Ik deel hieronder onze ervaringen en tips voor gezinnen (met of zonder kinderen) die ook overwegen om deze prachtige streek te bezoeken.
Dag 1 Alsace: Het verleden ontdekken en inchecken in het hotel
Onze reis begon met een duik in de rijke cultuur en geschiedenis van de Alsace. Na aankomst in de regio besloten we eerst la Maison Rurale de l’Outre Forêt te bezoeken. Dit museum biedt een inkijk in het traditionele plattelandsleven van de streek. Bas en Elodie waren echt wel geboeid door de tentoonstellingen. Ze leerden hoe mensen in de Alsace vroeger woonden en werkten, en genoten van de demonstraties van oude ambachten. Je kan het een beetje vergelijken met Bokrijk, maar dan 1 huis ipv een heel dorp.
Na ons bezoek aan het museum reden we door naar ons verblijf voor de komende dagen: Hotel Au Moulin de la Walk, charmant hotel, gelegen in het rustige dorpje Wissembourg. Het bleek een ideale uitvalsbasis voor ons gezin om de Alsace te verkennen. Aan de overkant van de straat ligt er ook een openbaar zwembad, wij hebben het niet bezocht, maar met kinderen altijd de moeite om toch te vermelden.
Na het inchecken sloten we onze eerste dag af met een diner in het hotel. De gerechten waren een heerlijke mix van Franse en Elzasser invloeden, wat ons direct een voorproefje gaf van wat we komende dagen nog op onze borden konden verwachten.
Dag 2 Alsace: Fietsen, forten en wijnen
Op de tweede dag verkenden we de regio met de fiets. We huurden elektrische fietsen bij ADN Bikes, en ik kan echt niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het elektrische aspect was. Het landschap in de Alsace is prachtig, maar ook behoorlijk heuvelachtig. De elektrische fietsen maakten het veel makkelijker om met de kinderen de omgeving te verkennen zonder al te veel inspanning, want ze hebben ook elektrische fietsen op kindermaat. Uiteraard meteen een grote hit want ze hadden nog nooit elektrisch gereden!
Onze eerste stop was het Fort de Schoenenbourg, een van de best bewaarde forten van de Maginotlinie. Bas heeft veel interesse in de Tweede (en Eerste trouwens ook) Wereldoorlog. Dit imposante fort, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt, is echt impressionant. De kinderen vonden het vooral spannend om door de donkere gangen te dwalen en de verhalen van vroeger te horen (en te zien!) Let op: neem een warme trui mee want je daalt meer dan 20m af en zo ver onder de grond is het behoorlijk fris.
Na het fort bezochten we het charmante dorpje Hunspach dat bekendstaat als een van de mooiste dorpen van Frankrijk. Blijkbaar was het in 2020 zelfs ‘Le Village Préféré des Français’, de perfecte plek voor een korte pauze. We wandelden door de pittoreske straatjes, bewonderden de traditionele vakwerkhuizen en genoten van de rustige sfeer. Lunchen deden we bij Restaurant Au Cerf.
Na de middag vervolgden we onze fietstocht naar het wijndomein van Cleebourg, tijd voor een iets volwassenere activiteit. Omdat de wijnen van Alsace toch wat bekendheid hebben, konden we niet anders dan bij wijndomein Cleebourg langsgaan om ons te informeren over de lekkerste wijnen. En dat ging niet zonder korte proeverij natuurlijk. Ondertussen kregen Bas en Elodie druivensap te drinken en dat was ook niet slecht!
Dag 3 Alsace: Hoogtepunten en waterpret
Onze derde dag stond in het teken van avontuur en natuurbeleving. We begonnen de dag met een bezoek aan Le Chemin des Cîmes, een boomtoppenpad dat ons een uniek uitzicht bood op de omliggende bossen en wijngaarden van de Alsace. Voor de kinderen was dit een absoluut hoogtepunt. Ze renden over de houten loopbruggen, ontdekten het educatieve pad en genoten van het gevoel boven de bomen te zweven. Maar het echte hoogtepunt bevond zich toevallig ook op het hoogste punt. Want helemaal bovenaan de toren kan je de glijbaan nemen. Leukste manier om weer beneden te geraken!
Toen we veilig en wel beneden stonden, besloten we naar Plage des Mouettes in Lauterbourg te rijden voor een middag vol waterpret bij Total Jump. Dit waterpark, met zijn opblaasbare hindernissen, was echt een hit bij de kinderen. In de zomer leent het klimaat van de Alsace zich perfect voor wateractiviteiten. De grote glijbanen zijn toegankelijk vanaf 1m40, voor Elodie (dik tegen haar zin!) nog net iets te vroeg, maar voor Bas was het echt geweldig. Je kan, zowel voor de Total Jump als het drijvende parcours, een tijdslot reserveren. Zo wordt het nooit té druk.
Na een dag vol activiteiten hadden we trek in een echte Elzasser maaltijd. We besloten onze reis af te sluiten bij Flammchouch in Wissembourg, een restaurant dat bekend staat om zijn heerlijke Flammkuchen, ook wel Tarte Flambée genoemd. Dit traditionele gerecht, een dunne, krokante bodem belegd met crème fraîche, uien en spek, moet je gewoon geprobeerd hebben als je in de Alsace bent.
Dag 4 Alsace: Kastelen en pretzels
Onze laatste dag begon met een bezoek aan het kasteel van Fleckenstein. Dit middeleeuwse kasteel, diep in de bossen van de Alsace, biedt een bijzondere kinderzoektocht die onze kinderen helemaal geweldig vonden. Gewapend met een schatkaart gingen ze op zoek naar verborgen aanwijzingen terwijl ze meer leerden over de geschiedenis van het kasteel. Ze hebben die zoektochten op veel plaatsen en we merken steeds meer dat dat echt een hulp is als je iets wil doen wat kinderen standaard als ‘een beetje saai’ beschouwen. Van hieruit kan je ook Le Circuit des 4 Châteaux wandelen. Een wandeling van een 6-tal kilometer die je voorbij nog 3 andere kasteelruïnes brengt.
Na het avontuur in het kasteel sloten we onze reis af bij La Fabrique à Bretzels. Dit kleine museum biedt een kijkje in de wereld van de Bretzel, een geliefde lokale snack. Ok, Bas en Elodie vonden vooral het proeven achteraf heel leuk) Gelukkig voor hen konden we niet anders dan een voorraadje mee naar huis nemen!